En 2009, pour son 2ème vol dans l'espace, l'astronaute Belge Franck De Winne va devenir commandant de la Station Spatiale Internationale.
En mai 2009 un Soyouz l'emportera vers l'ISS avec le Canadien Robert Thirsk et le Russe Roman Romanenko.
Un autre européen le rejoindra pour 11 jours en juillet 2009 grâce à la navette américaine. Il s'agit du Suédois Christer Fuglesang.
Le rôle de commandant de bord implique la direction de l'équipage et de ses activités, mais il doit aussi assurer la sécurité de la station.
Franck De Winne participera également à l'amarrage du cargo japonais HTV-1 à l'automne prochain.