Image d'artiste : ESO / L. Calçada

Les trou noirs sont nés très tôt après le Big Bang. Des observations grâce au Very Large Telescope de l'Observatoire Européen Austral (sur le Paranal, dans le désert d'Atacama, au Chili) ont permis de détecter, dans un univers âgé de moins d'un milliard d'années, six galaxies piégées autour d'un trou noir supermassif, à l'intérieur de filaments denses composés de gaz primordial s'étendant sur plus de 300 fois la taille de notre Galaxie.

Selon l'auteur principal de l'étude (Marco Mignoli, de Bologne, Italie), « Les galaxies occupent les jonctions des filaments, y croissent, tandis que les flux de gaz – qui alimentent tant les galaxies que le trou noir central supermassif – s'écoulent le long des filaments. »

Les galaxies détectées sont très faibles car extrêmement éloignées, à la limite d'observation des télescopes actuels, de nombreuses autres galaxies font donc probablement partie de ce groupe.