Crédit : Image: NASA, ESA, CSA, STScI; Image Processing: Alyssa Pagan (STScI)
L’amas ouvert NGC 7129 situé dans la constellation de Céphée semblait composé de peu d’étoiles noyées dans une nébuleuse par réflexion à un peu plus de 3000 années-lumière de la Terre. Les nouvelles données recueillies en infrarouge par le télescope spatial James Webb montrent, au contraire, qu’au sein du nuage de poussières et d’hydrogène atomique (ici en doré) ainsi que d’hydrogène moléculaire (ici en rouge) de nombreuses proto-stars émergent.
Dans cet amas ouvert se trouvent donc des étoiles à différentes époques de leur vie. Par exemple, l’étoile la plus brillante au centre de l’image possède une masse de 5 à 8 fois celle de notre Soleil et est à un stade de pré-séquence principale de même que les étoiles visibles à gauche. Ces objets dynamisent le milieu et créent les conditions pour l’apparition de nouvelles étoiles. Par contre, à droite de nombreux bébés étoiles éjectent de la matière extrêmement chaude perturbant l’environnement de manière chaotique.
Image: NASA, ESA, CSA, STScI, NASA-JPL; Traitement d'image: Alyssa Pagan (STScI)
Cette composition met en parallèle une image réalisée autrefois par le télescope spatial infrarouge Spitzer (aujourd’hui inactif) de la NASA et une autre par James Webb (NASA/ESA/ASC) dont la définition est sans égal et qui détaille les filaments de gaz et de poussières.
