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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 21 octobre 2006:
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation de la Balance, se couche 3/4 d'heure après le Soleil.
  Sa distance à la Terre est de 137,780376 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = 0.
  
• Vénus, dans la Vierge, n'est pas observable. Mag = - 3,93. Distance à la Terre : 256,710973 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Mars, dans la Vierge, n'est pas observable. Mag = 1,58. Distance à la Terre : 388,350997 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Jupiter, dans la Balance, se couche 1h après le Soleil. Mag = -1,73. Distance à la Terre : 938,757038 millions de km à 23h (heure de Paris).
• Saturne, dans le Lion, se lève à 2h23, heure de Paris. Mag = 1. Distance à la Terre : 1426,76248 millions de km à 23h (heure de Paris).

Depuis le 3 juillet 2006, nous nous approchons du Soleil.
Sa distance à la Terre sera de 148,906 500 millions de km le 21 octobre à 23h (heure de Paris).

Opportunity observé par Mars Reconnaissance Orbiter.

     Le robot martien Opportunity a atteint le cratère Victoria, le plus gros exploré aujourd'hui par l'engin, après un parcours de plus de 9 km dans Meridiani Planum. De 800 mètres de diamètre, il a été créé par l'impact d'un petit astéroïde. Ci-dessous la photo, prise par Opportunity, d'une partie du rempart, le "Cape Verde".      

Image NASA / JPL / Cornell

Image : NASA / JPL / UA

     La sonde de la NASA Mars Reconnaissance Orbiter, qui a quitté la Terre le 12 août 2005, a atteint la planète Mars le 10 mars 2006, puis après un long freinage atmosphérique s'est installée sur son orbite définitive variant entre 255 et 320 km d'altitude en août dernier, a pris cette image extraordinaire du robot Opportunity explorant le cratère Victoria. Cette sonde d'une masse de 1 tonne à vide (2,18 tonnes au décollage avec son carburant) est destinée à une étude du sous sol, de la surface, du climat, du champs magnétique, .... de la Planète Rouge. La précision des images permet d'assurer des résultats cartographiques de qualité très supérieure à tout ce qui s'est fait jusqu'à aujourd'hui. Les sites d'atterrissages des prochaines missions pourront être choisis sans laisser place au hasard. L'engin est prévu pour travailler durant 2 ans, mais gageons qu'il dépassera largement cette durée.

ASTRONOMIE

ESPACE

Étoiles filantes (1) :      Les epsilon Géminides, du 14 au 27 octobre, ont une grande vitesse (70 km/s) mais leur taux horaire zénithal (2) maximal le 18 octobre n'est que de 2.... Le corps d'origine est la comète Ikeya (C/1964 N1).      Les Orionides, du 2 octobre au 7 novembre voient leur maximum le 21 octobre avec un taux horaire zénithal de 20 et une vitesse de 66 km/s. Elles sont issues de la célèbre comète de Halley.      Les Taurides sud, du 1er octobre au 25 novembre ont un maximum le 5 novembre avec un taux horaire zénithal faible de 5. Leur vitesse est moyenne avec 27 km/s. Elles proviennent de la comète Encke.      Les Taurides nord dont la génitrice est également la comète Encke, sont observables également du 1er octobre au 25 novembre, mais leur maximum se produit le 12 novembre et leur vitesse est de 29 km/s. Le taux horaire zénithal n'est pas plus élevé : 5.

Hinode, pour l'étude du Soleil      La JAXA (Agence Spatiale Japonaise) a lancé le 23 septembre un satellite chargé de l'étude de la couronne solaire. Equipé du télescope le plus important à ce jour (50 cm de diamètre) destiné à l'étude de notre étoile, sa résolution sera de 0,2 arcsec. La Chine spatiale      L'espace chinois se passionne pour les sciences de la vie... le satellite Shijian-8, satellisé le 9 septembre à partir de la base de lancement de Jiuquan au nord ouest de la province de Gansu, a emporté en micro gravité et a ramené sur terre des cellules souches de plantes transgéniques.      La Chine a lancé un programme de culture dans la province de Sichuan de 43 espèces de plantes ayant voyagé dans l'espace. Le programme en question a démarré dès 1999. Des études montreraient que les fruits seraient plus gros et la qualité meilleure que celle des plants standards... A vérifier par des organismes indépendants !

• 2005 TF 49 le 19 octobre à 0h TU (10) : 22h 44 mn 53,65 s et - 33° 52' 46,5".
• 2005 SE 71 le 05 novembre à 0h TU : 21h 18 mn 20,47 s et - 28° 04' 20,7".
  
  

METEOROLOGIE	METEOROLOGIE
Les Nuages (suite 2).      Les cumulus .      Du latin signifiant "amas, "faîte", les cumulus sont constitués de gouttelettes d'eau, parfois de cristaux de glace lorsqu'ils possèdent de fortes extensions verticales.      Ils se développent à partir de courants convectifs dus à des différences de température entre le sol et les masses d'airs situées au dessus. Sur les côtes ils apparaissent au dessus des terres le jour (à cause des brises de mer) et au dessus de la mer la nuit ( à cause des brises de terre). Ils peuvent aussi être issus d'altocumulus ou d'altostratus      Ci-dessus, des cumulus sous un voile de cirrostratus.      Leur forme : Ils sont séparés, sauf effet de perspective. Leurs contours sont sans équivoque. Ils ont un développement vertical. La partie supérieure est bourgeonnante. La base est souvent plate.      Les plus importants peuvent provoquer des averses. Si l'on se situe dessous, il est alors facile de les confondre avec des nimbostratus ou des altostratus.      En météorologie, leur symbole est      Les cumulus très actifs (cumulus congestus) évoluent parfois en cumulonimbus dont nous parlerons une autre fois.      L'extension verticale des cumulus s'arrête lorsqu'ils atteignent une couche d'air stable. Lorsque la zone de condensation et la zone stable sont proches, les cumulus peuvent se transformer en altocumulus ou en stratocumulus. Dans les régions tropicales l'extension verticale des cumulus peut être plus importante.	Cumulus tuba      Les espèces : Cumulus humilis (Cu hum), avec de faibles extensions verticales. Ils n'amènent jamais de pluie. Cumulus médiocris (Cu med) possèdent une extension verticale modérée. Cumulus congestus (Cu con). Ils sont très bourgeonnants, possèdent une grosse extension verticale et peuvent donner des averses. Cumulus fractus (Cu fra). Ils sont petits et changent de forme très vite.      Ils peuvent être de la variété "radiatus" (Cu ra) et s'organisent alors en files parallèles au vent d'altitude.      Leurs particularités principales : pileus, velum, virga et praecipacio, et plus rarement arcus, panus et tuba. Cumulus congestus Cumulus praecipatatio (Images : © Dominique Lamiable).      Les deux cumulus présentés ci-dessus possèdent une forte extension verticale, et sur la dernière image il y a des précipitations. Ils pourraient donc être confondus avec des cumulonimbus. Mais l'absence d'enclume et de stratification au sommet montrent que ce n'est pas le cas.

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