Précisions :

(1) Étoiles Filantes : ce ne sont bien entendu pas des étoiles, mais les traînées laissées par des particules de toutes tailles voyageant dans l'espace. Voir pour plus de détails l'article sur les "étoiles filantes".

(2) Taux horaire zénithal : nombre d'objets observables en 1 heure si l'endroit d'où ils semblent provenir est au zénith.

(3) Géocroiseurs : astéroïdes dont l'orbite peu croiser celle de la Terre.

(4) Distance lunaire : distance moyenne de la Lune à la Terre, soit
384 401 km. Au périgée (point le plus proche de la Terre) elle se situe à
356 400 km et à l'apogée (point le plus éloigné), à 406 700 km.

(5) TU ou UT : Temps Universel.
En France métropolitaine il faut ajouter 1 heure l'hiver et 2 heures l'été pour obtenir le temps local.

(6) Année de lumière : distance parcourue par la lumière dans le vide en une année à la vitesse de 299 792,458 km/s. Soit un peu plus de 9 460 milliards de km.

(7) Degré Kelvin : 0 degré Celsius (notre mesure de température courante) correspond à + 273,15 degrés Kelvin, mais 1 degré Kelvin vaut un degré Celsius ce qui simplifie les choses.
Les degrés Kelvin correspondent à la température absolue (ou thermodynamique). C'est une mesure de l'énergie cinétique (énergie de mouvement) moyenne des composants élémentaires de l'objet dont on mesure la température. Le zéro absolu est donc de -273,15 degrés Celsius.

George Smoot

     Les 19èmes Rencontres de Blois, initiées par le physicien Jean Tran Thanh Van en 1984 avaient pour thème cette année 2007 "Matière et énergie dans l'Univers : de la nucléosynthèse à la cosmologie" (du 20 au 25 mai 2007). La présence du prix Nobel de physique 2006 George Smoot a mis en vedette la partie cosmologie, avec les grandes questions du jour, matière et énergie sombres, ou nécessité de revisiter les lois de la gravitation ? En effet la dynamique des étoiles au sein des galaxies par exemple, ou celle des amas de galaxies, nécessite 90% de masse "gravitante" invisible...
     Pour expliquer cette masse "manquante", deux possibilité :
     - soit les lois de la gravitation sont à revoir, ce qui permet de se limiter à l'existence de la masse visible. C'est cette hypothèse que soutien depuis 1983 le physicien Mordehai Milgrom. La théorie en question a été dénommée "MOND". A grande échelle la gravitation décroîtrait moins vite que dans la théorie actuelle. Cela semble bien fonctionner dans le cadre des galaxies et explique parfaitement la vitesse excessive des étoiles de la périphérie. Par contre dans les amas de galaxies, et avec la présence détectée de halos importants le dilemme refait surface.
     - Soit il existe de la matière "invisible", baptisée "matière noire"(ou "sombre"). Cette matière pourrait être due en partie à des objets classiques astrophysiques, sombres, mais aussi à des particules nouvelles. Les candidats sont les neutrinos "légers", qui ont l'avantage d'être déjà détectés même si leur masse réelle n'est pas mesurée. Pourrait s'y ajouter un neutrino "lourd", non détecté. Parmi les particules hypothétiques ont été imaginées les photino, zino, higgsino, sneutrino, gravitino, axino... mais aussi les axions, famillons, majorons, les monopoles magnétiques, pyrgons, branons, pépites de quarks, wimpzilla, etc.
     A Genève, le Large Hadron Collider du CERN qui sera bientôt en service permettra peut être la détection de certaines de ces particules. Le boson de Higgs par exemple est très attendu.

     L'an prochain seront célébrés les 20 ans des Rencontres de Blois. Le thème n'est est pas encore décidé. Gageons qu'il sera tout aussi passionnant.

Les Journées Internationales :

  - 5 juin: Journée Mondiale de l'environnement.
   - 17 juin: Journée Mondiale de lutte contre la désertification et la sécheresse.
   - 26 juin: Journée Internationale des Nations Unies pour le soutien aux victimes de la torture.