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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 26 septembre 2009 :
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation du Lion, se lève 1 h avant le Soleil.
  Sa distance à la Terre est de 108, 949 866 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = 1,99.
  
• Vénus, dans la constellation du Lion, se lève 2h1/2h avant le Soleil.
  Distance à la Terre : 219, 182 411 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = - 3,93.
• Mars, dans les Gémeaux, se lève à 0 h 53 (heure de Paris)
  Distance à la Terre : 215, 571 870 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = 0,82.
• Jupiter, dans le Capricorne, se couche à 3 h 37 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 640, 793 463 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = - 2,69.
• Saturne, dans la Vierge, se lève 3/4 h avant le Soleil.
  Distance à la Terre : 1561, 47058 millions de km à 23 h (heure de Paris).
  Mag = 1,13.

La Terre se rapproche du Soleil depuis le 4 juillet, date à laquelle elle était à son point le plus éloigné de notre astre du jour. Distance du Soleil à la Terre le 26 septembre à 23h (heure de Paris) : 149, 956 587 millions de km.
Mag =  - 26,73.

ASTRONAUTIQUE : Impact sur la Lune.

Pourrons nous observer le dernier étage Centaur d'une fusée Atlas 5 s'écraser sur la Lune ? Non il ne s'agit pas d'une mission ratée ! Mais bien d'un impact délibéré chargé d'étudier le sol lunaire, et principalement la possible présence de glace au fond de cratères jamais exposés aux rayonnements du Soleil, vers les pôles.

Image : NASA

     C'est le cratère Cabeus A, au pôle sud, qui a été choisi comme cible.      L'observation des éléments éjectés se fera de plusieurs façons : depuis l'espace par le satellite Lunar Reconnaissance Orbiter et par le télescope spatial Hubble avec ses instruments tous neufs, depuis le sol terrestre avec entre autres les télescopes Keck et IR de Hawaii, MMT d'Arizona, Magdalena Ridge et Apache Ridge au Nouveau Mexique mais surtout par la sonde LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite) qui suivra la même trajectoire suicidaire à 4 mm d'intervalle.... L'étage Centaur et ses 2,3 tonnes devrait creuser un cratère d'un peu moins de 30 mètres de diamètre et envoyer à plusieurs km d'altitude des particules du sol lunaire. LCROSS, équipé de 4 caméras Infra Rouge, d'1 caméra en rayonnements visibles, de spectromètres et d'un photomètre, observera puis traversera le panache créé en analysant sa composition. Le 2ème cratère, du à la sonde, sera beaucoup moins important que le premier.
     Les astronomes amateurs équipés d'un instrument de 250 ou 300 mm de diamètre devraient être en mesure de contempler l'événement..... mais les européens ne seront hélas pas concernés puisque c'est le 9 octobre 2009 vers 13h30 heure de Paris que les impacts auront lieu.

ASTRONOMIE

ASTRONAUTIQUE

Le nouvel Hubble est de qualité! Image : NASA/ESA/Hubble SMA ERO Team      Après sa remise à niveau par les astronautes de la navette Atlantis (STS-125, mission du 11 au 24 mai 2009) les premières images prises par la nouvelle caméra à grand champ du télescope spatial Hubble (WFC3 permettant des observations depuis l'ultraviolet jusqu'à l'infrarouge) sont spectaculaires. Par exemple sur la photo ci-dessus d'une petite partie de la nébuleuse de la Carène, prise fin juillet dernier, des colonnes de gaz et de poussières produites par des jets issus de toutes jeunes étoiles sont détaillées de manière exceptionnelle. D'autres images en Ir permettent de transpercer le voile épais et de visualiser les bébés étoiles en son sein.      Hubble est donc bien reparti pour quelques années encore de nouvelles découvertes astronomiques (5 ans espérés). Par contre en cas de nouvelle panne technique, plus aucune mission de dépannage n'aura lieu et il faudra attendre le lancement de son remplaçant en 2014, le James Webb Space Telescope (NASA, ESA et CSA). Beaucoup plus grand (son miroir fera 6,5 mètres au lieu des 2,4 mètres de Hubble), il ne verra pas hélas une gamme de longueur d'ondes aussi étendue puisqu'il se limitera à l'infrarouge. Étoiles filantes (1) : Peu de chose cette quinzaine....     - les delta-Aurigides, du 18 septembre au 10 octobre, ont leur maximum le 4 octobre au matin. Leur vitesse est rapide avec 64 km/s. Leur taux horaire zénithal (2) est faible : 3.

Bientôt le 5ème anniversaire du Ansari Prize.     Déjà 5 ans ! Le 4 octobre 2004 SpaceShipOne, de Scaled Composites, en effectuant 2 vols à plus de 100 km d'altitude à 5 jours d'intervalle gagnait le Ansari X Prize et semblait ouvrir une ère nouvelle, celle du tourisme spatial à "bon marché" (enfin..... presque, il faudra débourser 200 000 US dollars pour les 1ers vols!).      A la suite de cela, Richard Branson de Virgin Galactic, (en coopération avec Scaled Composites) a commencé à développer un SpaceShipTwo devant emporter pour un saut dans l'espace, 6 passagers accompagnés par 2 pilotes. Premier vol prévu en 2007, puis reporté à cause de l'explosion d'un réservoir lors d'un test. Cet été, l'avion porteur, "WhiteNightTwo" a effectué son premier vol public. A la fin de l'année il devrait emporter pour la première fois son module spatial. Alors le prochain test de vol dans l'espace en 2010 ou 2011? En tout cas si vous disposez de la somme qui va bien vous pouvez vous inscrire en ligne (avec un site disposant d'une version en français s'il vous plaît...) pour un vol de 5 minutes dans l'espace....       http://www.virgingalactic.com/ Spirit, toujours bloqué. Image : NASA/JPL-Caltech       Le robot martien Spirit, toujours bloqué sur la pointe d'un rocher, a vu également le ciel s'obscurcir par une petite tempête de poussières. L'équipe technique au sol effectue de nouvelles tentatives afin de libérer l'engin, mais l'optimisme n'est plus vraiment de rigueur. Quel que soit le résultat final, la mission aura été une formidable réussite.

ASTRONOMIE : les Géocroiseurs (3) de la quinzaine :

• 152664 (1998 FW4) :
  - 24 septembre 2009 à 0h TU (5) : 22 h 33 mn 08,02 s et - 07° 20' 34,8".
  Mg = 14,79.
  - 25 septembre 2009 à 0h TU : 22h 17mn 39,92s et - 07° 19' 49,1". Mg = 14,55.
  - 26 septembre 2009 à 0h TU : 21h 55mn 46,03s et - 07° 14' 55,6". Mg = 14,30.
  - 27 septembre 2009 à 0h TU : 21h 23mn 06,77s et - 06° 59' 54,3". Mg = 14,06.
  - 28 septembre 2009 à 0h TU : 20h 32mn 04,56s et - 06° 19' 13,3". Mg = 13,91.
  - 29 septembre 2009 à 0h TU : 19h 12mn 54,60s et - 04° 29' 40,2". Mg = 14,09.
  - 30 septembre 2009 à 0h TU : 17h 29mn 35,00s et - 01° 41' 30,3". Mg = 15,04.
  

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