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Éphémérides planétaires

- Les planètes à Paris (France) le 17 août 2013 :
(Mag = ici, magnitude visuelle apparente = éclat apparent. Une étoile très brillante comme Véga est de Mag = 0. Le Soleil est de Mag = - 26,7. Lorsque Mag = + 6 on considère habituellement que c'est le plus faible objet visible à l'oeil nu dans un ciel noir).

• Mercure, dans la constellation du Cancer, est observable avant le lever du Soleil.
  Sa distance à la Terre est de 193, 410 989 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = - 1,57.
  
• Vénus, dans la constellation de la Vierge, se couche à 22h15.
  Distance à la Terre : 182, 754 725 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = - 3,98.
• Mars, dans la constellation des Gémeaux, se lève à 3h51 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 351, 135 719 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = 1,64.
• Jupiter, dans la constellation des Gémeaux, se lève à 2h57 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 871, 580 987 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = - 1,98.
• Saturne, dans la constellation de la Vierge, se couche à 23h34 (heure de Paris).
  Distance à la Terre : 1515, 639 779 millions de km à 23h (heure de Paris).
  Mag = 1,36.

La Terre continue à se rapprocher du Soleil.
Le 17 août 2013 à 23h (heure de Paris) elle se trouvera à 151, 431 190 millions de km de lui.
Mag =  - 26,71.
Elle est passée au plus loin (à l'aphélie) le 05 juillet 2013 à 15h à 152,097 427 millions de km.

ASTRONAUTIQUE : Curiosity, déjà 1 an.

Image : NASA/JPL Caltech/Malin Space Science Systems

Image : NASA/JPL-Caltech/ASU

C'est le 06 août 2012 que le robot martien de la NASA "Curiosity" s'est posé au font du cratère Gale (cratère d'impact de 155,3 km de diamètre) non loin (à moins d'une dizaine de km) du Mont Sharp (officiellement Mont Aeolis).      Les objectifs, déjà en partie atteints, étaient de voir si la vie a pu exister autrefois sur la planète rouge, l'étude du climat et de la géologie locale, et mesurer le niveau des radiations en vue de futures explorations humaines...

Dans une zone appelée "Yellowknife Bay" qui ressemble au fond d'un ancien lac fluvial, la forme des strates indique des sédiments dus à des courants, la taille des grains présents étant par ailleurs incompatibles avec un transport par le vent martien. Une analyse chimique indique la présence de sulfate de calcium hydraté, identique à ce que l'on trouve sur Terre lorsque l'eau circule entre des roches. Un peu plus loin des minéraux se formant en présence d'eau sont découverts.

Image d'artiste : NASA

Image : NASA/JPL Caltech

Image : NASA/JPL Caltech/MSSS/ASU

L'eau en quantité dans le passé martien est donc maintenant certaine. L'émergence d'une vie microbiologique a donc été possible (attention, pas encore certaine ! ) il y a 2 ou 3 milliards d'années, d'autant plus que le vieux "Opportunity", posé en janvier 2004 dans un autre site, a découvert des argiles près du cratère Endeavour.

Le travail de la foreuse. Image : NASA/JPL Caltech /MSSS

Passage de Phobos devant le Soleil : NASA/JPL Caltech/MSSS

Une foreuse permet d'analyser les roches en profondeur, mais aussi parfois le simple passage du robot brise un caillou comme on le voit sur une des image ci-dessus à droite, une aubaine pour les scientifiques (pas besoin de marteau!).      Aujourd'hui le robot Curiosity se dirige vers le site principal de la mission, situé à environ 6 km, le Mont Aeolis (ou Mont Sharp) à une vitesse prévue d'un peu moins d'1 km par mois.      Depuis son posé au sol très nouveau pour ce genre de mission (voir l'image d'artiste un peu plus haut), Curiosity a parcouru 1,6 km et nous a envoyé 190 gigabits de données dont plus de 70 000 images. Il a effectué plus de 75 000 tirs laser pour analyser la composition du sol ou des roches. De nouvelles découvertes sont attendues avec impatience.

ASTRONOMIE :  La Terre vue par la sonde Cassini.

C'est le 19 juillet 2013 que la sonde Cassini en orbite autour de Saturne a pris cette image exceptionnelle de la Terre et de la Lune, sous les anneaux de la planète géante (voir agrandissement ci-dessous, la Lune étant très faiblement visible à droite de la Terre).	Images : NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute

Cette photo, en couleur naturelle (par combinaison d'images réalisées à travers des filtres rouge, vert et bleu), a été prise à tout de même 1 , 445858 milliard de km... Remarquable !

ASTRONOMIE : Grand nuage de Magellan : formation d'étoiles

Image : ESO (7)

Le "Very Large Telescope" (VLT) de l'Observatoire Austral Européen, installé au Chili, a obtenu cette image de deux nuages de gaz situés dans l'une de nos deux petites galaxies satellites. La naissance de jeunes étoiles chaudes crée des vents stellaires très violents qui excitent les nuages de gaz proches.      A droite de l'image, NGC 2014 est constitué essentiellement d'hydrogène ionisé (couleur rouge).

En bas à gauche, dans NGC 2020 au centre duquel figure une étoile Wolf-Rayet (chaude et massive, à courte durée de vie), c'est l'oxygène ionisé qui donne cette belle couleur bleu.      Les Grand et Petit Nuages de Magellan sont deux galaxies naines irrégulières liées à notre Galaxie. Leur proximité (à l'échelle astronomique ! ) en fait des objets très intéressants à étudier.

ASTRONOMIE

ASTRONOMIE

Etoiles filantes (1) : Pour les amateurs des beautés du ciel, voici les essaims à observer cette quinzaine :      - Les Perséïdes, du 17 juillet au 24 août, ont leur maximum le 12 août. Leur vitesse est élevée : 59 km/s. Leur taux horaire zénithal (2) est élevé : 110.      L'objet origine est la comète 109P/Swift-Tuttle (1862 III, période d'environ 120 ans).      - Les kappa-Cygnides, du 03 au 25 août, ont leur maximum le 17 août. Leur vitesse est plutôt faible : 25 km/s. Leur taux horaire zénithal est faible : 3.      L'objet origine est inconnu.      - Les iota-Aquarides nord, du 11 au 31 août, ont leur maximum le 19 août. Leur vitesse est moyenne : 31 km/s. Leur taux horaire zénithal est faible : 3.      L'objet origine est inconnu.      - Les alpha-Aurigides, du 25 août au 05 septembre, ont leur maximum le 1er septembre. Leur vitesse est rapide : 66 km/s. Leur taux horaire zénithal est de 10.      L'objet origine est la comète C/1911 N1 Kiess.       Pour observer correctement les "étoiles filantes", n'oubliez pas de vous éloigner des lumières et de laisser un temps vos yeux s'habituer à l'obscurité.

Lueur de naissance d'étoile... Image : ESA/Hubble/NASA/J. Schmidt      Le télescope spatial Hubble, en observant le nuage sombre LDN 43 constitué de gaz, de poussières et de glace et situé à 520 années lumière de nous, a découvert la trace de la formation d'une toute nouvelle étoile dénommée RNO 91. Seule la lumière réfléchie dans les volutes du nuage permet de dévoiler sa présence.      S'écrasant sous son propre poids, c'est la contraction gravitationnelle de sa matière qui fourni son énergie à RNO 91. Les réactions nucléaires ne sont pas encore allumées en son sein, mais l'étoile naissante produit quand même un grand vent stellaire, des rayonnements X et une émission en ondes radio.      D'une masse égale à la moitié de celle de notre Soleil, il s'agit d'un objet à luminosité variable, entouré d'un disque de matière qui, peut être, formera plus tard des planètes. Il est situé dans la constellation d'Ophiuchus.

ASTRONOMIE : les Géocroiseurs (3) de la quinzaine :

DIVERS	ENVIRONNEMENT
Journée Internationale des peuples autochtones.      Le 09 août dernier, l'ONU a réaffirmé la nécessité pour les états à respecter les accords signés (reconnaissant le droit à leurs terres, un cadre de vie décent, des échanges économiques respectueux, une réduction de la pauvreté, une préservation des coutumes et de l'identité, ...) , mais aussi à garantir la participation des peuples autochtones dans les décisions permettant entre autre "la coexistence harmonieuse de différentes cultures".      Ces peuples représentent 5% de la population mondiale, soit plus de 370 millions de personnes réparties dans 70 pays à peu près. Confiance et respect mutuel, sont les bases de relations constructives.	Concours sur l'eau      C'est un jeune tchèque de 15 ans, Daniel Korcak, qui vient de gagner le 42ème concours organisé par l'Union Postale Universelle sur le thème de l'eau, ressource précieuse. Sa lettre au fleuve Oder montre le respect et la reconnaissance que l'on doit à l'eau.      Une bangladaise de 14 ans, Nazifa Farhat Hye, vient en second en décrivant comment l'eau est plus précieuse que des diamants...      La médaille de bronze est attribuée à Gabija Petrauskaité, Lituanienne de 13 ans, qui a abordé la pénurie d'eau potable, les changements climatiques, l'importance de l'eau pour notre vie, etc.      Un thème important, encore plus pour notre jeunesse que pour nous.

Webmaster éditorialiste : Dominique LAMIABLE
(Pour le plaisir des yeux, voir aussi le Site d'auteur photographe )

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